腰斬酷刑：從產生到消失 朱 飛
魯迅說過：中國人是「最能研究人體、順其自然而用之的人民。脖子最細，發明了砍頭；膝關節能彎，發明了下跪；臀部多肉，又不致命，就發明了打屁股……」至於堅韌挺拔的腰骨，構成了做「人」頂天立地的形象，向來關係著中國人的「氣節」與「風骨」，陶淵明不為五斗米折腰，李白不願「摧眉折腰事權貴」，他們的腰板硬得多，寧可像玉一般碎成一把絕響，也不願求瓦全苟且偷生。統治者也許是怕這些知識分子嶙峋的風骨，就殺氣騰騰祭出了「腰斬」的酷刑來，妄圖斷了國人的「脊樑」，教化出奴性的順民。
一
其實腰斬的出現，在某種程度上也算是「歷史的進步」。因為殷商時代的死刑，保留了不少原始部落享受人肉大餐的習俗，燒、烤、蒸、煮，無不圍著口腹之慾打轉。如「醢」是把人剁成肉醬，「脯」是把人做成肉乾，「炮」是把人綁在大火爐的金屬外殼上烤成熟肉，而「鑊烹」則乾脆把人扔到飯鍋裡煮成肉羹。
到了周代，「砍斫」逐漸取代「烹飪」，成為死刑的主流。周代的死刑有車裂、斬和殺三種。其中的「斬」就是腰斬，而「殺」才是後世所謂的斬首。
最初腰斬行刑時用斧或鉞，因為青銅畢竟要軟些，不夠鋒利，必須做成斧鉞，砍下去才有力度。待鐵器普及後，刀漸漸在斬刑中唱起了主角。不過刀雖然鋒利，卻容易磨損，用起來更要求技巧，得像庖丁解牛一樣，諳熟腰椎骨空隙，否則，一刀下去不能砍斷，場面自然尷尬，會遭圍觀的人群嘲笑其手藝不精，有損劊子手的「職業操守」。不過隨著「技術的進步」，腰斬開始啟用更順手的鍘刀，不僅刃利背厚，不易磨損，而且對殺人技術要求比較低。包龍圖那著名的三口鍘刀，其實並非電視上演的那種用途：把人頭塞進去，刀起頭落，彷彿中國式的斷頭台，而是腰斬時用的，把人截成兩段，「手足異處」。
二
腰斬在行刑時，犯人必須脫光身上的衣服，使腰部裸露出來，伏在鍘床或木、鐵的砧板上，正是刀俎之間「我為魚肉」的架勢。普通人至此怕早已魂飛魄散了，但總有那麼個別不畏死的「牛人」。秦末楚漢相爭，韓信離楚投漢，還是個無名小卒時，因犯軍法當受腰斬。一同被處死的13個人被斬之後，輪到了韓信，他居然仰躺在砧板上直視將加諸於己身的刀刃，大呼：「劉邦那小子不是想奪天下嗎？為何要斬殺壯士！」當時夏侯嬰做監斬官，聽聞此言，被他的勇氣和豪壯折服，大呼「刀下留人」，不僅沒有殺他，還將他推薦給劉邦，讓他做了個管糧餉的都尉。
漢代還有一個叫張蒼的人，其命運更是讓人叫絕。根據《史記》記載，張蒼以賓客身份隨劉邦攻打南陽時，因犯法被處腰斬。他脫掉衣服，往砧板上一伏，體格高大，肥白得像葫蘆瓜一樣，在普遍營養不良的囚犯中顯得分外出眾。當時的監斬官王陵看到後，十分驚異，認為他是個美男子，就稟告劉邦，赦免了他。此人以後立了大功，還當了丞相。
人的主要器官都在上半身，因此犯人被從腰部砍作兩截後，還會神志清醒，過好長一段時間才斷氣。犯人的家屬往往會打點一下劊子手，讓他行刑時從上面一點的部位動刀，可以使犯人死快點；如果有人想要犯人多受點罪，就賄賂劊子手從下面一點的部位動刀，甚至將被腰斬之人上半截移到一塊桐油板上，使血不得出，可使犯人多延續兩三個時辰不死，真是殘忍至極。
三
公元前208年，大秦帝國左丞相李斯被腰斬於首都咸陽。
李斯相秦，厥功甚巨。滅諸侯，成霸業，一統天下，始皇帝的千古功績，有一半得算到李斯的頭上。但位極人臣又怎樣？功爍古今又怎樣？他堂堂大秦丞相率領百官向閹人趙高小心賠笑，仍逃不開被指鹿為馬的小人誣陷，身被五刑(黥、劓、斬左右趾、梟首、剁成肉醬)，腰斬於市，夷滅三族！
李斯殺了一輩子人，這位《大秦律》的制訂者和執行者，在驪山腳下坑掉數百名儒生，連眼睛也不眨一下；如今，輪到他領教自己釐定的酷刑，在自己培養出來的劊子手的刀下，俯首就刑。
在腰斬前，李斯對著一起奔赴黃泉的兒子，追憶起當年領著孩子們，牽著咻咻嘶叫的獵狗，出來蔡東門，在秋日衰草叢中，追逐成群狡兔的無憂歲月。「吾欲與若復牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！」這一句痛悔交加的呼喊，是這位河南漢子對其追逐權力的一生的徹底否定和決絕。
四
驪山春暖，鮮花一般的高陽公主帶著一幫隨從外出遊獵。她因失意而鬱悶，儘管是唐太宗最寵愛的女兒，她也不得不接受這樣的命運——被作為至高的恩賜，賞給大功臣房玄齡的兒子。房家老二房遺愛不學無術，空有一身蠻力，氣憤之餘，高陽公主從結婚那天起就不接納丈夫。
在驪山的一間草庵裡，她遇到了正在潛心研讀佛經的年輕和尚辯機。辯機是玄奘的高足，長安城最負盛名的僧人之一。
英俊飽學的辯機，成就了浪漫熱烈的高陽公主的愛情夢想，他們的糾纏延續了七八年之久，有了兩個兒子。後來，一直在自我情感中四處逃避掙扎的辯機，被選去譯經，沒有再見到高陽公主。但他藏匿的公主贈送的玉枕，被小偷偷了出來，在銷贓時被官府逮獲，公主與辯機的不倫之戀也就此大白於天下。唐太宗大怒，下詔將辯機處以腰斬極刑。據說當辯機橫臥在鍘刀之下時，發現刀刃上一隻螞蟻在爬動。辯機無比愛憐地拈起螞蟻，輕輕放到一邊，然後從容地躺下，在市井小兒幸災樂禍的圍觀中，以最污濁和最慘烈的方式終結了生命。
悲慟幾至發瘋的高陽公主，從辯機被腰斬的那一刻起，就發誓要報復。半年後，最疼愛她的父親去世了，她一滴眼淚也沒有掉，一點都不難過。她開始了一種真正意義上的荒淫無恥的生活，甚至勾結他人謀反。
「辯機是我的驕傲，房遺愛才是我的恥辱。」高陽公主這麼說過。辯機已死，她所有的驕傲也被腰斬了。
五
明洪武三十五年(1402年)，燕王朱棣打著「清君側」的旗號，率師南下。軍師道衍送至城外，在馬前向他跪拜：「臣有秘事一件相托。」朱棣問他何事。道衍說：文學博士方孝孺，素有學行，城破之日，必不肯降。殿下萬萬不可殺他。殺了方孝孺，天下的讀書種子就絕了。當時方孝孺已經是名聞天下的第一大儒，其學識品德為四海所稱頌，朱棣也有意借用他的威信來收攬人心，所以答應下來。
當燕軍攻破南京後，惠帝自焚宮中，文武百官多見風轉舵，投降燕王，方孝孺果然拒不投降。朱棣派人強行押解方孝孺上殿，方孝孺披麻戴孝而入，悲慟至極，哭聲響徹大殿。朱棣勸他輔助自己即位，就像周公輔助成王一樣。方孝孺厲聲質問朱棣，那為何不立惠帝的兒子或弟弟為君呢？朱棣無可奈何，只好命人把筆墨擺在方孝孺面前，強迫他撰寫新皇即位的詔書。方孝孺接過筆，狂草四字：「燕賊篡位。」擲筆於地，邊哭邊罵道：「死即死耳，詔不可草！」朱棣見方孝孺寧死不屈，威脅他說：「你不怕被誅九族嗎？」方孝孺義無反顧地回答：「即使誅我十族又怎樣！」朱棣怒不可遏，命人把方孝孺從嘴角直割到耳朵，方孝孺滿臉是血，仍忍痛怒罵不絕。
明成祖一怒之下，把方孝孺的門生和朋友算作第十族，連同其九族在方孝孺面前一一誅盡，被殺者共達873人，謫戍荒者更逾數千。方孝孺始終沒有屈服，被腰斬於南京聚寶門外。傳說腰斬後，方孝孺還以肘撐地爬行，以手蘸血連書十二個半「篡」字才斷氣。
六
歷史上最後一次腰斬判給了清代河南學政俞鴻圖。雍正年間，俞鴻圖督學閩中(今福州市)，科考防範頗嚴，操守亦稱嚴謹。未料他的小妾與僕人串通，收取賄賂，其妾把考試材料貼在俞鴻圖官服背後補褂之上，俞鴻圖穿出去，僕人輕輕地揭去授給應試者，而他一點也沒覺察到。事發後，雍正皇帝將俞鴻圖處以腰斬極刑。俞鴻圖倉促受刑，及赴刑場方才知道身受腰斬，要求死得痛快爽利一點也來不及了。原來劊子手對於腰斬犯人，一向索取規費，得了錢則刀斧鋒利快下，可令其速死，以免長受痛苦；不得錢則故意緩緩而下使其遲死，血肉之軀寸寸受割，其痛楚可想而知了。
腰斬之酷烈，連性格剛戾的雍正皇帝也動了惻隱之心，遂命封刀。如果記載不誤的話，從周代到雍正年間止，施行了約兩千多年的腰斬刑罰，算是壽終正寢了。
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